野球素浪人

～～なんでここに来てんだ！？～～

ここ、キューバじゃないんです。

ここはキューバの隣り、メキシコ・カンクーンから

船に乗って行くことのできる小島

イスラ ムヘーレス！！！！！

今回ここに来る予定は全く無かったのに

色々あってメキシコにいます！！！（思わせぶりに傍受先をアオってます☆）

冷凍車もとい、バスに乗ってハバナに到着するなりメキシコ行き。

はぁあああ、ビーチですよ！！！！

海、海、海！！！

日本は暖冬だそうですが

ここはバカ暑くて、冷え冷えのビールが死ぬほど美味いです！！

しかし、海のことなんて

キューバでは全く考えてなかったわ。毎日野球ばっかやってたから・・・

そしてメキシコに到着して、物が溢れていることにビックリした。

アメ玉とかガムなんかが簡単に手に入るし。

マクドナルドの看板がまぶしい！！

テレビの画面がすごいキレイだし

衛星放送で海外のスポーツなんか観れちゃったりするんだろうか！？

やっぱ資本主義ってすごいな。

そして、小島に着くなり

いきなりネット屋に入って３時間くらいPCの前に張り付いた。

それでも４５０円！！！

しかも速ぇえ速ぇえ！ クリック、ドンッ！ クリック、ドンッ！

インターネットってこうだよな。

キューバのあのネット屋で、３時間もやった日にゃあ

４８００円な上に、しかも・・・だもんな。

いきなり『PRIDE』とか『dansyoku DINO』なんて検索してますわ。

しかし、僕が渇望していた情報ってこれか・・・。

残念ながら、４日だけの滞在でまたキューバに戻る予定だ（笑）

～～あのグラウンドにてオマエを待つ☆～～

イスラ ムヘーレス、僕は今回が２度目の滞在だ。

１度目はたしか５年前、１ヶ月ほどこの小島にいた。

この小島でぼんやりしながら「あぁ、イタリア行こう」と

初めて思った気がする。

そしてその滞在中のある日、散歩しているときに野球場をみつけ、中に入ってみた。

おそらく大学生くらいの３，４名がキャッチボールをしたり

トスバッティングをしたりしていた。

僕は彼らを観客席からみつめ続けながら

「あぁ、彼らと一緒にキャッチボールやりたいな」なんて考えていた。

彼らは一見するだけでも感じの良さそうな男の子たちで

僕が客席から観ていることを軽く意識しながら

すごく楽しそうに遊んでいた。

そして何度か彼らのボールが客席に迷い込み

僕がそれを拾ってグラウンドに投げ入れた。

おそらくそのとき、僕が「入れて」と一言言うだけで

簡単に彼らの輪の中に入れたと思う。

でも僕は何も言わなかった。

顔には満面の作り笑顔をしたまま。そして僕は何もせずに球場を去った。

どう言葉を切り出して良いのかわからなかったというか

まあ単純にビビッていた（笑）

そして色んなことが僕の身に起こって、いま僕はまたここに来ている。

今回はグローブとボールを持って来ている。

たかだか４泊の滞在なので

キューバから洋服とカメラだけつめて来る予定だったが

やはりこれは外せなかった。

今度は僕が、あの球場にやって来る誰かを待つ。

僕のキャッチボール相手は誰だ？

～～人生、色んなオチが待ってるわ・・・～～

だぁぁああああ、あの球場がびしょ濡れですよ！

湖になってる・・・

僕が来る数日前から雨が降り続いたらしく

「今日から３日晴れれば、水が無くなるよ」と

球場のオッチャンは言っていたが・・・

水が無くなったって

乾いてグラウンドが使えるようになるのって、いつのことだよ！

う～ん、もはや島の様相がぴったりのマウンド上に

鳥が何食わぬ表情で留まっていやがる・・・

～～ハッピーでアワーなわけですよ！！～～

この島はハッピーでアワーだ☆

世界でも類を見ないようなほど穏やかなこの島には

世界でも類を見ない、のどかな人たちが生活している。

車も人も、とにかくお互いを譲り合う。

道端ですれ違うときは、どちらからともなく笑顔で挨拶を交わす。

そして島全体に漂う、止まったかのような時間間隔。

店に入る。午前中からバーは開いている。

そして、どこのお店にも必ず掲げてある“ハッピーアワー”の看板。

看板にはだいたい“１本の料金で２本飲める！！”

みたいなことが書いてある。

しかし、よくよく見てみると・・・

そこらへんで１本１００円で買えるビールが

２本で３００円くらいの料金で飲んでいる計算に・・・

「まぁどうでもいいや～

オバチャン、ハッピーアワーだからビール２本持って来て！！」

とついクチにしてしまう。この島はそんなところだ。

もう色々考えることが面倒くさくなる。

海に入って、ビールを飲んで、ぶらぶらして、シーフードやメキシコ料理を食べて

寝る。

今日が滞在何日目で、いつが出発日なのかもどうでもよくなってしまう。

とにかくハッピーでアワーなんだよ☆

～～「ありがとうございました」と言ってグラウンドを去る～～

メキシコからキューバに戻った。

正直そろそろキューバに飽き気味で、やりたいこともさして無いので

毎日早い時間にグラウンドに行って、１人でトレーニングをした。

午後になると、このグラウンドには子供から大人まで集まり

それぞれの草野球が行われるのだけれど、さすがに午前中は人がいない。

グラウンド全体をランニングする。

ここを１人で独占している気分になり、気持ちが良い。

このグラウンドを初めて訪れたとき、いきなり草野球チームと遭遇して

いつの間にやらチームのメンバーに入っていて

それから２ヶ月、ハバナにいる間は

ほとんど毎日のようにこのグラウンドに足を運んで

トレーニングをしたり、飛び入りで草野球に入れてもらったり

オッチャンたちとソフトボールをやっていたり・・・

このグラウンドには色んな思い出がある。

「ここにもう１度戻って来たいな・・・」

トレーニングを終えて、ぼんやりとそんなことを考えていたら

急に日本式がやりたくなった。

グラウンドに向かって一礼をする、例のやつだ。

グラウンドの出口付近で足を止め、振り返って

グラウンド全体を見渡す。

「ありがとうございました！」声を出しながら深々と一礼をした。

バカバカしいけど、良い気分だった。

『女は殴るもんじゃねぇ、抱くもんだ』って誰のセリフ？

キューバの街中を歩くと、どこの空き地でもみな野球をやっている。

比較的若い子たちが多いのだが、おっさんたちだって負けてはいない。

そんな彼らの草っぷりを空き地の隅からのぞく。

すぐに選手たちは僕の気配に気づき、空き地内に軽い緊張が走る。

「む！　中国人（僕のこと）が、俺たちのプレーを品定めしている・・・

ここは良いプレーを見せて俺たちの格を証明しなければ！」

とでも言いたげなテンションに盛り上がっているのが遠目からでも判る。

動物的な本能なのか、彼らは自分たちが男である証を見せようとしているのだ。

野球の上手さが、男としての格の基準。

ここでアジアから来た異邦人に

俺たちの雄っぷりをバカにされるわけにはいかない。

彼らのバットを持つ手に一層力が入る。

そう、偏見も多分に混じっているのだが

彼らの世界には野球以外のあらゆることが存在していない。

全ての基準は、野球が上手いか、下手か。　ステキだ、キューバ男子☆

ところが、だいたいこの手の心意気は往々にして空回りし

暴投したり空振りしたり、結果はまぁ大したことがない。

そしてマンガなら「てへっ」とでもキャプションの入りそうな苦笑いの表情を僕に見せる。

僕はそれでも「うんうん」と、全てを受け入れる笑顔で彼らを見る。

彼らも「うんうん」と笑顔を作り

ときには親指を立てて“グッ”としてきたりする。

雄同士が、全てを超えた美しい瞬間である☆

しかし、ここキューバでも汚染は進んでいる・・・

全世界で見られる光景、球蹴りの登場である。

でも、この聖地でだけは見たくなかった・・・実に嘆かわしい。

ラム酒を片手に「べらんめぇ」とかスペイン語でカマしてそうなオッサンあたりが

へらへらしながら球を蹴っている連中に、とび蹴り一閃

「ばかやろう！　球は蹴るもんじゃねぇ！　打つもんだ！！！！」

とでも説教してもらいたい。いかんよ、マジで。

世の中にはこういう、徳川監督みたいなオッサンが絶対に必要だ。

そういえば、キューバでは日曜朝にサッカーのTV放送がある。

主に、その週にヨーロッパあたりで行われたビッグゲームを放送している。

ミランーインテルとか、バルサーレアルとか。

即刻止めるべきだ。今すぐ『今日のホームラン』とか『珍プレー好プレー』

みたいな画像を日本から送るべきだし

アメリカからＭＬＢの海賊放送をやってもいい。

なんなら僕がイタリアで撮った野球の試合映像をキューバの放送局に送ってもいい。

イタリアではどこのスポーツ店に行っても

まず野球のスパイクなんて置いていない。

「野球のスパイクありますか？？」なんて、無駄なので聞いてみたことも無い。

その逆転現象がここキューバにはある。

サッカー用品？ボール？どこで売ってんの？というステキな心意気だ☆

未来永劫、キューバに訪れたイタリア人あたりが

スパイクを買おうとスポーツショップに入り

「あの～、サッカー用のスパイクありますか？」という質問に対し

キューバ人の店員は

「おいおい・・・ここはキューバだぜ！そんなもの置いてあるわけねーだろ☆」

と、かまして欲しい。

野球狂の聖地・キューバで

毎日灼熱の太陽を浴びすぎるほど浴び

缶ビールを何本も開けてベロンベロンに酔いながら

そんなことを考えていたりする。

もっと考えなきゃいけないことがあるだろうに・・・

～～ただいま就職活動中☆～～

♪火～火、金金、火～金金♪

さーて、春からどこの国に行こうか！？

僕は、ただのバカみたいに野球観戦漬けの日々をキューバで過ごしているわけではない。

ちゃんと自主トレをしている☆

現在、イタリアに次ぐ、春からの安住の地を探している。

狙いは今のところヨーロッパだ。

理由は、春から野球が開幕する国々があるから。

とりあえず、どの国を選ぼうとも

その国でかなり強い野球チームに入団しようとしているので

向こうから入団テストを受けろと言われても

それに対応できるために練習し続けている。

ここキューバでは、練習相手に事欠かないのでどんどん身体は出来上がっていく。

しかしチーム探しの方は・・・なかなかうまくいっていない。

インターネットで探しているのだが、やはりキューバでは

ネットが全くアテにならないので

ことのほか、こちらの方の動きが鈍くなってしまっている。

ちなみに僕がアテにしているサイト。２ちゃんでみつけた（笑）

http://utopia.knoware.nl/users/hwede/federations.html

僕、このサイト何時間でも見ていられるんですけど。

数日前、ドイツのとあるチームにメールしてみた。

凄く丁寧な返事が即僕の元に返ってきたのだが

もうそのチームには外国人が何人も所属しているのと

チームの柱になっているキャッチャーが２人揃っているので

キャッチャー以外のポジションだったら

テスト無しでも入れるという内容だった。

このチームはドイツのチャンピオンシップで、いつも１位か２位になるチームだ。

考えてみたら強いチームほど外国人がたくさん所属していて

キャッチャーも揃ってるはずだわな。　う～ん・・・どうしよう。

今回の僕の条件は、国はどこでも良いが

とにかくキャッチャーができること。ここにこだわってみた。

キャッチャーの出来ない国、およびチームは省いていく。

とりあえず今一番興味があるのがドイツ。そしてその次がフランスかなぁ。

そんでフィンランド、クロアチアもちょっと興味ある。

あとチェコとかロシアって手もあるけど、情報量が少なすぎて

どのチームがその国で一番強いのかよくわかんない上に

この２国の言葉がさっぱりわかんなくて、ネットに書かれている文字が

チーム名なのか、土地の名前なのかも判らない始末だ。

とりあえずキューバを出る２月中に

次の国の目星をつけ、そのままその国に行ってテストを受けるなり、なんなりして

春からの生活を確保する場所をみつけてから、日本に戻るつもりだ。

どこにしようかなぁ～。やっぱ気持ち的にはフランスかなぁ～

でもイメージだけであれなんだが、フランス野球ってつまんなそうだしなぁ（笑）

それに『フランス野球といえばムッシュ吉田』

あのイメージがどうも好きになれない（笑）

もっと頑張った人、他にいっぱいいると思うんだけど。

そもそもムッシュ吉田って名前自体、どうかと思う。

おもいっきってフィンランドに行ってみるか・・・

ただ、ムーミン村が見てみたいって理由なんだけど（笑）

そうするとキャッチコピーは『蒲田のムーミン』か・・・

打つんだか打たないんだかさっぱりわかんないな（笑）

ムーミンって野球できんのかな？

思い切ってクロアチアはどうだろう？？

『ザグレブの狂犬（強肩）』おぉ～、なんかすげぇ強そうだな（笑）

いずれにしても、そろそろ決めなきゃいけないんだよなぁ。

～～キューバ野球はプロ野球～

「キューバの野球はプロ野球じゃないよ」と言う言葉を

キューバに来る前によく聞いた。

イタリア野球を知ってしまった僕は

どこからどこまでが“プロ”とカテゴライズしていいのか

その境界線が非常に曖昧になってしまっている。

きっと海外の人々から見たら

日本の社会人野球のシステムはプロ野球だと言う人もいると思う。

なので「プロ野球じゃないよ」と断定して話す

彼らの言葉に、逆に興味を持っていた。

今回僕がキューバで知り合った人たちは

おそらくキューバでも裕福な人たちだと思う。

家の中には海外の装飾品でいっぱいで、部屋は何部屋もあり

トイレだって衛生状態良く、ツマミ１つで水が流れるオートマチックだった。

彼らは皆、野球関係者で

野球、ソフトボールの指導を職業として生活している。

いわば“プロのコーチ・監督”。

給料はユニセフから、だいたい月に３万円～５万円もらえるそうだ。

選手たちは皆、給料をもらっていない。

キューバ国内には野球チームが１６チームあり、だいたい１１月から３月までプレーし

さらにその中で活躍した選手たちを４チームだったか８チームにまとめ

４月から７月くらいまでその選抜チームのリーグ戦を行う。

そしてさらにそのなかでも活躍した数人のみが

ナショナルチームの選手として世界大会やWBCに出場している。

キューバのシーズンオフは８，９，１０月なのだが

だいたい世界大会や海外の試合は春、夏、秋と境なくやっているので

ナショナルチームに選ばれる選手はシーズンオフなく、ほぼ１年間野球をやっている。

そしてこれに選ばれる選手たちというのは１，２回選ばれるのではなく

何年間も選ばれるのが常だ。

「１０年ナショナルチームでプレーした」というのも

キューバではそんなに珍しいことではないと思う。

で、彼らってどうやって生活しているの？？という疑問が浮かんでくる。

人口わずかに日本の１０分の１程度の国の人々が

WBCであそこまでの成績を残している。

当然アメリカや日本のプロと遜色のない

自国のリーグで、シーズン中は月曜日を除いた全ての曜日でプレーし

キューバ全国各地を忙しなくバスで移動し続ける。

ここに１つカラクリが存在する。

キューバは社会主義の国だ。

大義はよく知らないが、とりあえず国から給料がもらえるシステム。

野球選手たち（とくにピラミッドのトップにいる選手たち）はこれを上手く利用する。

ある選手は国に提出する書類の職業欄に『土木作業員』と記入し

ある選手は『パン屋の従業員』と記入してあるそうだ。

そうすると国から自動的に３～４万円の給料を毎月もらえる。

さらにナショナルチームに選ばれると特別給がもらえるそうなのだが

これは大会や拘束された日数によって金額が変わってくるらしい。

ちなみに去年のWBCに出場して、日本と戦ったある選手は

あの大会で７万円ほどもらったそうだ。かなり特別な金額らしい。

そしてナショナルチームに何年も選ばれる選手たちは

だいたい所属してるチームが、指導者への道を用意する。

彼らは球団所属の“学生”のような形になり

ユニセフに登録して、指導者の勉強を始める。

数年後、選手を終えた彼らはめでたく“プロの野球指導者”として

初めて給料を“野球関係者”としてもらうことになる。

そして、ナショナルチームに何年も所属し

「キューバの国のために活躍した」とされるスポーツ選手は

野球やその他のスポーツも含めて“特別年金”を手にする。

毎月７万円を自動的に手にすることになる。

日本にも来日経験のある、有名なキューバの野球選手たちは

だいたいこれらの対象者で、もうもらっているか、近い将来もらえるそうだ。

これは毎月死ぬまでもらえるばかりではなく

死後も家族が受け続けることができるそうで

キューバでは最高級の待遇だそうだ。

しかしナショナルチームに選ばれないような

キューバのほとんどの選手たちは皆シーズンオフに仕事をして

日々の生活費をこのときに稼ぐ。

僕の勝手な想像だが、キューバの人たちの月収は

地方によってや職種によっても違ってくるだろうが

およそ２万円～３万円が平均だと感じていた。

ナショナルチームなどに選ばれる選手たちは

所属チームから直接お金を渡されるわけではないが

色々と間接的な保護手段で彼らを野球に集中させ

それに炙れた選手たちは、野球を続けるためにシーズンオフに働く。

（というのは少し建前で

だいたいキューバの野球選手たちは２０～３０歳で

ほとんどの選手たちはシーズンオフに何もせず、ブラブラしているらしい。

彼らの親や家族たちが、彼らの生活を面倒見ているのが実情らしい）

それと、ある地方で僕に「このユニフォームを買わないか？」と自分の着ている

ユニフォーム売買を持ちかけてきた選手がいた。

上下で５０００円。背中に背番号の入ったオリジナルである。

「もうちょっと高く吹っかけた方が良いよ！」

とでもアドバイスしてあげたかったが

「オレの友人にそういうことするな！」と、知り合いにこっぴどく怒られていた。

まぁ選手の中にはこうやって副収入を稼ぐ選手もいるんだなと（笑）

それからシーズン中の遠征生活費

食事や宿、移動用のバスなどは球団が全て面倒見ている。

食事はだいたい球場の一角に、選手や指導者専用の食堂があって

そこに行けば、いつでも無料で食べることができる。

そして試合前のべンチ内にはだいたいパンやフルーツなどが

置かれ、これも自由に食べることが出来る。

とにかくシーズン中、選手たちに不自由は無い。

そしてこれらを踏まえ、キューバ野球に携わる人々に

「キューバの野球ってプロ野球じゃないの？？」

と言う質問を何度もぶつけてみた。

皆、一様に「う～ん、プロだと思うけどなぁ」

と発言していた。特に海外を知る選手・指導者たちほど

この言葉を使っていた。

なんかこの状況を見て、余計“プロ”と“それ以外”の

境界線が良くわからなくなってしまった・・・

～～キューバ編・終了☆～～

いよいよキューバ出発の日。

あまり感慨はない。近いうちにまた来る予感があるからだ。

正直、キューバ滞在は楽なことばかりではない。

ストレスになることが本当に多かった。

ここにぜひとも書きたいエグい話もたくさんあるのだけれど

またキューバに来たいので、それは次回まで保留ということで（笑）

もう少しこの国の写真を撮りたいなと思ったんで。

さて、それはそうと

これからどこに旅立とうか・・・

早く次の標的を探さなくては。

とりあえずヨーロッパに向かうとしよう☆